L'Autorité de sûreté nucléaire américain (NRC) a pour la première fois depuis 1978 approuvé la construction d'un nouveau réacteur nucléaire sur le territoire des Etats-Unis, rapportent vendredi les médias internationaux.

La NRC a décidé d'autoriser la société Southern Co à construire deux nouveaux réacteurs dans la centrale nucléaire Alvin W. Vogtle dans l'État de Géorgie. Les réacteurs doivent être achevés d'ici 2016 et 2017.

La dernière approbation donnée par la NRC date de 1978, juste un an avant l'accident de Three Mile Island.

Le 28 mars 1979, à la suite de plusieurs défaillances techniques, de violations des procédures de réparation et d'erreurs du personnel, le cœur d'un réacteur de la centrale nucléaire de Three Mile Island (près de Harrisburg, Pennsylvanie) a partiellement fondu. Bien que cet accident n'ait causé ni victimes ni dommages substantiels, il a provoqué une campagne massive anti-nucléaire aux Etats-Unis qui a abouti à l'abandon progressif de la construction de nouveaux réacteurs.