TÉHÉRAN, 3 février - RIA Novosti. L'Iran a lancé et mis en orbite lundi soir son premier satellite Omid ("Espoir") à l'occasion du 30e anniversaire de la Révolution islamique de 1979, a annoncé mardi la télévision iranienne.

Le satellite a été orbitalisé par la fusée Safir-2 ("Ambassadeur") de conception et de fabrication iranienne.

Il s'agit d'un satellite de recherche qui effectuera 15 révolutions autour de la Terre par 24 heures et sera contrôlé à deux reprises par les stations au sol à chaque révolution.

Le 26 novembre dernier, l'Iran avait annoncé avoir procédé avec succès au lancement de sa deuxième fusée spatiale, Kavoshgar-2 ("Explorateur"), et à la récupération de la sonde qu'elle transportait. Téhéran avait également envisagé de lancer des fusées Kavoshgar-3 et Kavoshgar-4 avec des animaux à bord.

Les lancements spatiaux iraniens suscitent des craintes en Occident et en Russie, car ils signifient, selon des experts, une possibilité de créer des missiles balistiques de longue portée. La communauté internationale craint que les programmes spatial et nucléaire iraniens ne soient une couverture pour créer des missiles à ogive nucléaire. Les autorités iraniennes insistent sur le caractère civil et scientifique des deux programmes.