Les travaux à la centrale nucléaire iranienne de Bouchehr sont dans leur phase finale, a déclaré jeudi le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov lors d'une conférence de presse conjointe avec son homologue américaine Hillary Clinton, en visite à Moscou.

"La Russie participe à ce projet de Bouchehr dont l'achèvement est proche", a indiqué M.Lavrov.

Selon le chef de la diplomatie russe, le projet de Bouchehr joue un rôle particulier pour la présence de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) en Iran, pour le respect par Téhéran de ses engagements pris en vertu du Traité de non-prolifération des armes nucléaires (TNP).

La coopération russo-iranienne dans le nucléaire civil provoque une réaction mitigée en Occident, où plusieurs pays, Etats-Unis en tête, soupçonnent l'Iran de chercher à se doter de l'arme nucléaire sous couvert de programme civil mené, selon Téhéran, à des fins pacifiques.

Ces pays appellent le Conseil de sécurité de l'ONU à durcir les sanctions introduites auparavant contre Téhéran, qui refuse de coopérer pleinement avec l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA).

La construction de la centrale nucléaire de Bouchehr a été entamée par l'Allemagne en 1975. Les Allemands de l'Ouest ont toutefois renoncé à poursuivre les travaux après la révolution de 1979, l'attaque contre l'ambassade des Etats-Unis à Téhéran et l'introduction de l'embargo américain sur la livraison de hautes technologies à l'Iran.

Le chantier qui est achevé par le russe Atomstroyexport, devait initialement prendre fin le 8 juillet 1999, mais la mise en service du site a été reportée à maintes reprises.

Le 28 janvier 2008, la Russie a achevé la livraison du combustible nucléaire destiné au réacteur, conformément à un accord intergouvernemental russo-iranien et sous le contrôle de l'AIEA.

En juin 2009, des imitateurs de combustible nucléaire ont été chargés dans le réacteur; les travaux de finition et de mise en service sur le chantier touchent à leur fin.

Selon Atomstroyexport, le lancement physique de la première centrale nucléaire iranienne de Bouchehr commencera en juillet prochain.