La signature d'un traité censé remplacer le Traité de réduction des armes stratégiques offensives (START), venu à expiration en 2009, est au centre de la rencontre du président russe Dmitri Medvedev et la secrétaire d'État américaine Hillary Clinton, qui se déroule vendredi dans la résidence présidentielle de Dmitri Medvedev à Barvikha, dans la région de Moscou.

La discussion porte également sur le problème nucléaire iranien, le processus de paix au Proche-Orient et les efforts visant à aider l'Afghanistan à devenir un État souverain, a annoncé une source au Kremlin.

Le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov et son adjoint Sergueï Riabkov, la porte-parole du président russe Natalia Timakova, le directeur du département Amérique du Nord du ministère russe des Affaires étrangères Alexandre Dartchiev, ainsi que le sous-secrétaire d'État américain aux Affaires politiques William Burns, l'ambassadeur des Etats-Unis en Russie John Beyrle, l'assistant spécial du président américain Michael McFaul et le sous-secrétaire d'État Philip Gordon assistent à la rencontre.

Le Traité START soviéto-américain de 1991 a expiré le 5 décembre 2009. Moscou et Washington, qui possèdent 90% de tous les stocks mondiaux d'armes nucléaires, ne sont pas parvenus à préparer un nouveau document avant la fin de 2009. Fin février, les responsables des deux pays ont déclaré que le document serait signé avant le sommet du désarmement programmé pour les 12-13 avril, mais la date de signature n'a toujours pas été fixée.

Jeudi dernier, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov s'est félicité du déroulement des négociations sur le Traité START à l'issue d'une rencontre avec Mme Clinton. Il a estimé que les discussions aboutiraient tout prochainement.